As instituições de educação superior (IES) têm um papel crucial no incentivo à conservação do meio ambiente, sustentabilidade e educação sobre os desafios ambientais.
Afinal, a questão ambiental é um dos problemas mais relevantes combatidos pelos governos do mundo todo. Além disso, ela requer o engajamento de todos os cidadãos para o seu enfrentamento efetivo.
Por consequência, as universidades devem ter uma boa gestão ambiental, incluindo a sustentabilidade em sua missão enquanto instituições. Por meio de pesquisas, campanhas de conscientização e projetos ambientais, elas podem ter um impacto significativo na luta contra as mudanças climáticas e a degradação da natureza.
O investimento em sustentabilidade, além de ser uma necessidade ética, tornou-se um dos principais critérios de avaliação da qualidade e excelência das instituições, impactando na captação de alunos, por exemplo. A abordagem multidisciplinar oferecida pelas IES pode ajudar na criação de soluções inovadoras para enfrentar este desafio global.
Neste artigo, você vai entender como as universidades podem desempenhar sua função na conservação do meio ambiente. Explicaremos o que significa este conceito, sua importância, quais são os desafios ambientais e o papel das IES. Boa leitura!
O que é a conservação do meio ambiente?
O conceito de conservação ambiental refere-se aos princípios e práticas de utilização racional dos recursos naturais. Segundo esta perspectiva, estes recursos devem ser utilizados de maneira sustentável, garantindo a sua reposição e respeitando seu tempo de recuperação. Não há uma exploração predatória da natureza.
De acordo com o relatório “Nosso Futuro Comum”, elaborado pela Organização das Nações Unidas (ONU), o desenvolvimento sustentável é aquele que encontra as necessidades atuais sem comprometer a habilidade das gerações futuras de atender às suas próprias demandas.
Assim, a conservação ambiental caminha justamente nesse sentido. O uso dos recursos naturais é feito de maneira equilibrada, sempre respeitando a capacidade dos ecossistemas, e se preocupando com sua restauração e recuperação.
Qual é a importância da conservação?
O conservacionismo nasce como uma resposta ao modo de exploração predatória da natureza. Este, muitas vezes, está alicerçado na busca pelo crescimento econômico a qualquer custo, sem respeitar as florestas, a fauna, e os ecossistemas como um todo.
Muitos dos problemas ambientais hoje enfrentados se originam a partir desse modo de exploração. Como, por exemplo, desmatamentos, mudanças climáticas e perda da biodiversidade.
Desde o século passado, a importância da conservação tem ficado mais evidente na nossa rotina. Os impactos do aquecimento global são evidentes: secas e chuvas intensas, aumento do nível dos oceanos, entre outros.
No primeiro trimestre de 2023, segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), o desmatamento no cerrado foi de 1.375,2 km², e na Amazônia, 844,6 km². Essas áreas somadas equivalem a quase duas vezes a cidade do Rio de Janeiro.
Se não enfrentados de maneira efetiva, estes problemas ambientais comprometem a sobrevivência da espécie humana no planeta.
Quais são os desafios ambientais?
Para entender como as IES podem contribuir para a conservação ambiental, precisamos inicialmente compreender quais são os principais problemas enfrentados hoje.
Na lista abaixo, confira os desafios ambientais mais relevantes da atualidade:
- Desmatamento;
- Mudanças climáticas;
- Poluição do ar e da água;
- Plástico nos oceanos; entre outros.
Entenda a fundo:
1. Desmatamento
O desmatamento é a eliminação da cobertura vegetal de uma área. Ele é causado pela ação humana, com objetivos variados, por exemplo, a expansão urbana, criação de pastos para a pecuária, extração de madeira, entre outros.
No Brasil, os principais biomas afetados são a Amazônia, o cerrado e a Mata Atlântica. Entre agosto de 2021 e julho de 2022, a área desmatada na Amazônia foi de 11.568 km², segundo o Inpe.
O desmatamento traz diversos impactos negativos, como a perda da biodiversidade, o aumento da erosão do solo e a redução da captura de dióxido de carbono.
2. Mudanças climáticas
O aquecimento global é um assunto em constante destaque na esfera pública. Ele é causado principalmente pela emissão dos gases do efeito estufa, como o dióxido de carbono.
Esses gases são liberados pela queima de combustíveis fósseis, como o carvão e os derivados do petróleo. Também pelo desmatamento por queimadas.
Com o planeta ficando mais quente, temos os seguintes impactos: o aumento do nível dos oceanos, secas, tempestades, perda de espécies e queimadas naturais.
A previsão é de que o aquecimento global médio deverá ser de, pelo menos, 1ºC em 2050, podendo chegar a 6ºC. Em um prazo mais longo, se não combatido, ele pode comprometer nossa sobrevivência na Terra.
Conforme veremos, é essencial que as IES assumam a linha de frente no combate a este problema, investindo em pesquisas, conscientização e também tentando reduzir os impactos de sua própria atividade.
3. Poluição do ar e da água
A poluição é a liberação de substâncias nocivas ao meio ambiente, causando um efeito negativo no seu equilíbrio, prejudicando os ecossistemas, e os seres vivos.
A poluição do ar e da água são dois dos principais desafios da atualidade. No primeiro caso, diversas substâncias são liberadas no ar, em especial, os gases emitidos pela queima de combustíveis.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), 99% da população mundial respira ar que excede os limites de qualidade recomendados. Isso traz uma série de consequências para a saúde das pessoas, como problemas cardiovasculares e doenças respiratórias.
Já no caso da poluição hídrica, diversos resíduos são liberados em ambientes aquáticos. Eles causam impactos relevantes para os seres vivos que vivem ali, e também para quem consome aquela água.
4. Plástico nos oceanos
O Brasil é um dos países que mais produzem plástico no mundo. São mais de 11 milhões de toneladas por ano, com um índice de reciclagem baixíssimo, de 1,2%.
Grande parte deste plástico acaba indo para os oceanos, tornando-se microplástico, que é consumido por animais. Diversas aves marinhas, por exemplo, possuem fragmentos de plástico em seu estômago.
Isso, evidentemente, gera impactos significativos em todo o ecossistema. Os microplásticos, inclusive, estão entrando na nossa cadeia alimentar, o que produz efeitos negativos para a nossa saúde.
Reduzir o consumo de plástico é uma demanda urgente, e as IES podem contribuir de dois modos: diminuindo a presença deste material em seu campus e também conscientizando os alunos.
Como as IES podem contribuir para a conservação do meio ambiente?
Agora que entendemos o conceito de conservação e os principais desafios ambientais, como as universidades podem contribuir para a sustentabilidade?
Na lista abaixo, separamos alguns dos caminhos possíveis:
- Pesquisas sobre sustentabilidade;
- Campanhas de conscientização;
- Projetos ambientais;
- Parcerias com empresas e ONGs;
- Reciclagem do lixo;
- Tecnologias educacionais;
- Redução do uso de plástico;
- Economia de energia e água.
Leia mais:
1. Pesquisas sobre sustentabilidade
As universidades podem ter um impacto significativo na conservação ambiental pelo investimento em pesquisa. Afinal, se pensarmos em todo conhecimento que temos hoje sobre o meio ambiente, ele começou a partir da investigação científica.
Dessa forma, é necessário que as IES incentivem os pesquisadores a continuar seus estudos, pensando a sustentabilidade a partir de cada contexto local. Isso traz um impacto para a sociedade como um todo: a criação de políticas públicas e empresariais que promovam práticas sustentáveis.
Várias IES, incluindo a Universidade de São Paulo (USP) e a Universidade de Harvard, criaram Centros de Sustentabilidade, onde os pesquisadores realizam estudos interdisciplinares sobre a sustentabilidade e buscam soluções inovadoras para problemas globais.
2. Campanhas de conscientização
As universidades podem também promover programas de conscientização, como forma de contribuir para a conservação dos recursos naturais.
Essas campanhas oferecem informações sobre como as pessoas podem mudar seu comportamento, a fim de ter um impacto positivo no meio ambiente. Elas podem ser concretizadas por meio de:
- Distribuição de materiais informativos;
- Organização de conferências sobre o tema;
- Palestras e workshops;
- Criação de grupos de estudo;
- Conversas com profissionais da área e empresas exemplos em ESG; entre outros.
Boa parte das faculdades do mundo todo realizam programas de conscientização. Trata-se de uma forma eficiente de gerar uma transformação social positiva, afinal, os alunos podem levar seus aprendizados para suas famílias e comunidades locais.
3. Projetos ambientais
As IES podem propor projetos ambientais com foco na redução do impacto causado por suas atividades. Pensar nestas tarefas é uma das missões do setor de ESG (Ambiental, Social e Governança, na tradução para o português), que tem por objetivo garantir as melhores práticas empresariais, em três pilares: ambiental, social e de governança.
Como exemplos de projetos que diversas universidades já têm desenvolvido, temos:
- Utilização de fontes de energia renovável;
- Destinação adequada do lixo;
- Reciclagem;
- Criação de áreas verdes; entre outros.
A Universidade de Brasília, por exemplo, implantou uma estratégia de sustentabilidade em todos os campi da instituição. Entre as ações realizadas, a instituição destaca: a implantação de sistemas de captação de energia solar, a destinação adequada do lixo, ações de mobilidade sustentável e plantio de árvores.
4. Parcerias com empresas e ONGs
As universidades podem firmar alianças com empresas e ONGs para promover a sustentabilidade. Essas parcerias podem gerar oportunidades para o desenvolvimento de projetos sustentáveis e estudos de viabilidade econômica, permitir o acesso a tecnologias mais limpas e incentivar uma maior conscientização ambiental na sociedade.
A Universidade de Stanford trabalha em parceria com a Ford e a IBM em pesquisas voltadas para a redução de emissões em veículos autônomos. Outro exemplo de iniciativa é a parceria da USP com a WWF Brasil, que visa implementar uma agenda para a sustentabilidade na instituição.
5. Reciclagem do lixo
De maneira mais direta, as IES devem dar o exemplo, promovendo a reciclagem de seu lixo. Para isso, devem começar pela coleta seletiva, isto é, a correta separação do material descartado.
A universidade deve espalhar diversas lixeiras pelo campus, indicando o resíduo específico que deve ser descartado ali. São materiais recicláveis: papel, vidro, plástico e metal.
É importante que a faculdade eduque a comunidade universitária sobre como deve ser feito o descarte. Os materiais devem ser colocados limpos na lixeira, sem resíduos orgânicos, como de comida, por exemplo.
Com o material separado, a IES deve entregá-lo à reciclagem.
6. Tecnologias educacionais
O uso da tecnologia na educação é um dos caminhos para contribuir para a redução dos impactos das atividades da IES. Por exemplo, a digitalização de todos os materiais acadêmicos, como históricos, fichas e boletins colaboram para a economia de papel.
Ambientes virtuais de aprendizagem e bibliotecas digitais também são tecnologias educacionais de grande ajuda nesse sentido. Os professores não têm de imprimir cronogramas e textos, e entregá-los aos alunos.
Assim, todas as atividades são integradas em um ambiente online. Por meio dele, o docente pode disponibilizar indicações bibliográficas, conversar com os alunos, aplicar exercícios e provas e corrigi-los.
As bibliotecas digitais trazem uma grande quantidade de obras, de modo que os estudantes as acessam com muita facilidade, bastando uma conexão com a internet.
7. Redução do uso de plástico
Como vimos, o acúmulo de plástico é um dos grandes problemas ambientais da atualidade. A IES deve fazer o possível para reduzir o consumo deste material, incentivando a comunidade acadêmica a fazer o mesmo.
Isso pode ser feito, por exemplo:
- Evitando materiais descartáveis de plástico, como canudos, copos e pratos;
- Não usar sacolas plásticas, nem distribuí-las;
- Utilização de sacolas de pano ou papel;
- Incentivo ao uso de garrafinhas para beber água; entre outros.
Além disso, é claro, que a IES deve procurar enviar todo o plástico que consumir para a reciclagem.
8. Economia de energia e de água
Se a conservação ambiental propõe que usemos os recursos naturais de uma maneira equilibrada, a IES não deve, via de regra, cometer exageros. Logo, deve se atentar para como utiliza a energia e a água, adotando medidas de economia.
Por exemplo: valorizando a iluminação natural dos ambientes; preferindo lâmpadas de LED; usando torneiras inteligentes; fazendo manutenções constantes, a fim de evitar desperdícios.
É válido destacar que a universidade também deve fiscalizar seus fornecedores, observando se as empresas têm preocupação ambiental. Ou seja, se eles também adotam práticas de economia de energia e de água, por exemplo. Caso não, a IES deve buscar fornecedores que tenham os pilares ESG como prioridades.
Esperamos que você tenha gostado deste artigo sobre conservação do meio ambiente. Que tal também conferir este post e aprender a transformar sua IES pela gestão da inovação?